James Watt dikenal sebagai penemu mesin uap dan kondensor. Lahir pada tanggal 19 Januari 1736 di Greenock, Skotlandia.
Tahun 1755 pada usia 18 tahun, ia belajar membuat peralatan listrik dan kemudian pergi ke London untuk belajar lebih jauh.
Tahun 1757, diangkat sebagai pembuat peralatan mesin di Unversitas Glasgow.
Tahun 1763, seseorang yang bernama John Anderson meminta Watt untuk memperbaiki mesin uap yang didapatnya. Model mesin itu masih sangat sederhana dan kuno serta cara kerjanya tidak efisien. Sejak itu Watt terus mengembangkan cara terbaik untuk mengefisienkan mesin uap tersebut.
Tahun 1769, Watt membuat hak paten atas alat penerima dan penyimpan arus listrik yang dibuatnya.
Tahun 1776, ia membuat mesin dengan diameter silinder 127 cm untuk pompa air di Bloomfield Colliery. Pada tahun yang sama, ahli besi membuat jenis baru mesin bubut. Mesin bubut ini dapat membor silinder dan dibuat dengan sangat teliti.
Tahun 1778, Watt membuat mesin "Double-Acting". Dengan mesin ini ia memiliki kemajuan dengan mesin kekuatan ganda dengan berat yang sama dengan mesin sebelumnya.
Tahun 1782, mesin baru Watt mulai digunakan.
Tahun 1800 ia pensiun dan sudah menjadi orang yang sukses dan kaya.
Ia meninggal dunia pada tanggal 25 Agustus 1819 di Heathfield, England.
Di tahun yang sama ketika ia meninggal, sudah berdiri 18 pabrik mesin uap di daerah Glasgow dengan 2800 alat.
Tahun 1882, 63 tahun setelah James Watt meninggal, sebuah organisasi di Inggris mengabadikan namanya menjadi satuan listrik. Saat ini kita dapat melihat pada bola lampu ada yang tertulis 5 Watt, 10 Watt, 25 Watt, dan seterusnya.
