Kali ini kita akan membahas seorang yang sangat terkenal karena
kepandaian dan kejeniusannya serta kekayaannya. Awalnya ia adalah
seorang programmer komputer dan akhirnya saat ini menjadi seorang
pimpinan perusahaan terkemuka. Sebagian besar produk perusahaannya
digunakan di seluruh dunia. Ia adalah William Henry Gates.
William Henry Gates III atau lebih terkenal dengan sebutan Bill Gates,
lahir di Seatle, Washington pada tanggal 28 Oktober 1955. Ayah Bill,
Bill Gates Jr., bekerja di sebuah firma hukum sebagai seorang pengacara
dan ibunya, Mary, adalah seorang mantan guru. Bill adalah anak kedua
dari tiga bersaudara. Sejak kecil Bill mempunyai hobi "hiking", bahkan
hingga kini pun kegiatan ini masih sering dilakukannya bila ia sedang
"berpikir".
Bill kecil mampu dengan mudah melewati masa sekolah dasar dengan nilai
sangat memuaskan, terutama dalam pelajaran IPA dan Matematika.
Mengetahui hal ini, orang tua Bill menyekolahkannya di sebuah
sekolah swasta yang terkenal dengan pembinaan akademik yang baik,
bernama "LAKESIDE". Pada saat itu , Lakeside baru saja membeli sebuah
komputer, dan dalam waktu seminggu, Bill Gates, Paul Allen dan
beberapa siswa lainnya (sebagian besar nantinya menjadi programmer
pertama MICROSOFT) sudah menghabiskan semua jam pelajaran komputer
untuk satu tahun.
Kemampuan komputer Bill Gates sudah diakui sejak dia masih bersekolah
di Lakeside. Dimulai dengan meng"hack" komputer sekolah, mengubah
jadwal, dan penempatan siswa. Tahun 1968, Bill Gates, Paul Allen,
dan dua hackers lainnya disewa oleh Computer Center Corp. untuk
menjadi tester sistem keamanan perusahaan tersebut. Sebagai balasan,
mereka diberikan kebebasan untuk menggunakan komputer perusahaan.
Menurut Bill saat itu lah mereka benar- benar dapat "memasuki"
komputer. Dan disinilah mereka mulai mengembangkan kemampuan menuju
pembentukan Microsoft, 7 tahun kemudian.
Selanjutnya kemampuan Bill Gates semakin terasah. Pembuatan program
sistem pembayaran untuk Information Science Inc, merupakan bisnis
pertamanya. Kemudian bersama Paul Ellen mendirikan perusahaan pertama
mereka yang disebut Traf-O-Data. Mereka membuat sebuah komputer
kecil yang mampu mengukur aliran lalu lintas. Pengalaman lainnya,
ia bekerja sebagai debugger di perusahaan kontraktor
pertahanan TRW, dan sebagai penanggungjawab komputerisasi jadwal
sekolah.
Musim gugur 1973, Bill Gates berangkat menuju Harvard University dan
terdaftar sebagai siswa fakultas hukum. Bill mampu dengan baik
mengikuti kuliah, namun sama seperti ketika di SMA, perhatiannya
segera beralih ke komputer. Selama di Harvard, hubungannya dengan
Allen tetap dekat. Bill dikenal sebagai seorang jenius di Harvard.
Bahkan salah seorang guru Bill mengatakan bahwa Bill adalah
programmer yang luar biasa jenius, namun seorang manusia yang
menyebalkan. Desember 1974, saat hendak mengunjungi Bill Gates,
Paul Allen membaca artikel majalah Popular Electronics dengan judul
"World's First Microcomputer Kit to Rival Commercial Models".
Artikel ini memuat tentang komputer mikro pertama Altair 9090.
Allen kemudian berdiskusi dengan Bill Gates. Mereka menyadari bahwa
era "komputer rumah" akan segera hadir dan meledak, membuat keberadaan
software untuk komputer-komputer tersebut sangat dibutuhkan.
Dan ini merupakan kesempatan besar bagi mereka.
Kemudian dalam beberapa hari, Gates menghubungi perusahaan pembuat
Altair, MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems). Dia
mengatakan bahwa dia dan Allen, telah membuat BASIC yang dapat
digunakan pada Altair. Tentu saja ini adalah bohong. Bahkan mereka
sama sekali belum menulis satu baris kode pun. MITS, yang tidak
mengetahui hal ini, sangat tertarik pada BASIC. Dalam waktu 8
minggu BASIC telah siap. Allen menuju MITS untuk mempresentasikan
BASIC. Dan walaupun, ini adalah kali pertama bagi Allen dalam
mengoperasikan Altair, ternyata BASIC dapat bekerja dengan
sempurna. Setahun kemudian Bill Gates meninggalkan Harvard dan
mendirikan Microsoft.
Saat ini Microsoft tumbuh
menjadi salah satu pembuat dan pengembang software dan sistem operasi
yang menguasai pangsa pasar software dunia. Windows 95, 98, ME, 2000,
XP adalah contoh sistem operasi produksi Microsoft yang sebagian besar
digunakan oleh pengguna komputer di dunia.
Sumber : IlmuKomputer.com
